A tudomány mai állása szerint a póló szó nem kis utat bejárva, Tibetből jutott el a mai magyar köznyelvbe.
Ott még pulu formában használták, és főleg labdát jelentett, vagy valamit, amit labdaként használtak egy helyi játékban. Ezt a játékot vették át a perzsák, és fejlesztették ki belőle a mai lovaspóló elődjét. A lovaspóló (ami tehát lovas labdajátékot jelent) nem közvetlenül a perzsátkól került az angolok látóterébe, hanem előtte még Indiában is elterjedt, és ott figyeltek fel rá a brit gyarmattartók.
A játék, később olyan népszerűvé vált a Brit-szigeteken, hogy a játékosok számára kialakított, majd később más sportágakban (pl.: tenisz) is elterjedt, könnyű felsőruházat névadójává lett. Ez az angolul polo-shirt-nek nevezett, a magyarban pedig leginkább galléros pólóként ismert ruhadarab.
Ebből a névből eredően nevezzük mi magyarok pólónak azt a teljesen más úton kialakult ruhadarabot is, amelyet az angolok T-shirt-nek hívnak. Ennek, a gallér és zseb nélküli, rövid ujj résszel ellátott trikóingnek a hivatalos magyar neve egyébként nem póló, hanem T-ing, de ezt senki nem használja. A mai formájában először az amerikai hadsereg számára készítették az első világháború idején. Alsó ruházatként pedig eredete egészen az ókorra visszavezethető.